Slate Auto: Munculnya Startup Kendaraan Listrik Murah yang Didukung Jeff Bezos
Pada April 2025, perusahaan startup kendaraan listrik (EV) bernama Slate Auto muncul dari kerahasiaannya dan mengejutkan industri otomotif. Perusahaan ini tidak hanya berfokus pada pembuatan truk pikap listrik yang sangat terjangkau dan dapat disesuaikan, tetapi juga mendapatkan pendanaan dari Jeff Bezos. Selama tiga tahun, Slate Auto beroperasi secara rahasia di Troy, Michigan, sebuah wilayah yang dekat dengan produsen mobil besar seperti Ford dan General Motors.
TechCrunch menjadi yang pertama melaporkan keberadaan perusahaan ini pada awal April, termasuk keterlibatan pendiri Amazon tersebut dan model bisnisnya yang unik. Dalam beberapa minggu setelah laporan tersebut, prototipe truk Slate Auto mulai terlihat di berbagai lokasi di California, menjelang pengumuman resminya di akhir April.
Slate Auto dianggap sebagai anomali di sektor EV Amerika Serikat, di mana kebangkrutan, peluncuran produk yang gagal, dan perubahan arah bisnis menjadi hal yang umum. Meskipun memiliki pendukung, jajaran eksekutif, produk awal, dan model bisnis yang menjanjikan, perusahaan ini masih menghadapi potensi tantangan menuju produksi pada akhir 2026.
Berikut adalah rangkuman perkembangan Slate Auto, mulai dari cerita awal, pendukung, produk, model bisnis, hingga rencana produksi.
Awal Mula Startup EV Rahasia yang Didukung Jeff Bezos
Pada 8 April, setelah penyelidikan selama setahun, TechCrunch menerbitkan laporan yang mengungkap keberadaan startup EV rahasia bernama Slate Auto. Perusahaan ini telah beroperasi selama tiga tahun dengan dukungan finansial dari Jeff Bezos dan pemilik LA Dodgers, Mark Walter. Berbeda dengan startup EV lainnya, Slate Auto berfokus pada pengembangan truk pikap listrik dengan biaya sangat rendah, diperkirakan mulai dari sekitar $25.000. Truk ini dirancang agar sangat dapat disesuaikan, memanfaatkan pengalaman mantan karyawan dari Harley-Davidson dan Chrysler yang memiliki bisnis aksesori dan suku cadang aftermarket yang luas.
Truk Pikap Slate Auto Terlihat di Publik
Dua hari kemudian, pada 10 April, sebuah foto truk listrik yang tidak mencolok beredar di subreddit r/whatisthiscar, memicu spekulasi bahwa itu adalah EV misterius dari Slate. TechCrunch kemudian mengkonfirmasi bahwa foto tersebut memang menampilkan prototipe truk Slate Auto yang diparkir di luar pusat desain perusahaan di Long Beach, California.
EV yang Dapat Berubah Seperti ‘Transformer’
Menjelang acara peluncuran yang direncanakan pada 24 April, Slate mulai menguji coba versi konsep EV di jalan umum untuk menarik perhatian publik. Menariknya, beberapa prototipe terlihat memiliki gaya yang lebih mirip SUV atau hatchback, bukan hanya truk pikap. TechCrunch mengkonfirmasi bahwa perusahaan telah mengembangkan EV ini dengan kemampuan modular “seperti Transformer”, dan pengujian publik ini merupakan cara untuk menyoroti fitur kustomisasi tersebut.
Truk Pikap EV Analog yang Berbeda dari Tesla
Pada 24 April, Slate melakukan debut resminya dalam sebuah acara peluncuran di Long Beach, California, di mana mereka memperkenalkan truk pikap listrik yang dapat disesuaikan. Slate mengumumkan bahwa truk ini akan tersedia dengan harga di bawah $20.000, termasuk kredit pajak EV federal sebesar $7.500. Versi dasar truk ini sangat sederhana, hanya memiliki jangkauan 150 mil, tanpa power window, tanpa layar infotainment utama, dan bahkan tanpa cat. Slate menjanjikan bahwa hampir semua aspek truk dapat disesuaikan, termasuk jumlah kursi dan siluet keseluruhan.
Bekas Pabrik Percetakan di Indiana Diincar untuk Produksi Truk EV
Pada 25 April, TechCrunch melaporkan bahwa Slate telah mengidentifikasi bekas pabrik percetakan seluas 1,4 juta kaki persegi di Warsaw, Indiana, sebagai lokasi pabrik truk mereka. Fasilitas yang dibangun pada tahun 1958 ini telah kosong selama sekitar dua tahun.
Slate Auto Melampaui 100.000 Pemesanan yang Dapat Dikembalikan dalam Dua Minggu
Pada 12 Mei, Slate mengkonfirmasi kepada TechCrunch bahwa mereka telah berhasil mengumpulkan lebih dari 100.000 pemesanan yang dapat dikembalikan senilai $50 untuk truk EV terjangkau mereka. Hal ini menunjukkan bahwa ide perusahaan telah menarik minat banyak orang, meskipun keberadaan Slate baru diketahui dua bulan sebelumnya.
Slate Auto Menghapus Harga ‘Di Bawah $20.000’ Setelah Akhir Kredit Pajak EV Federal
Pada 3 Juli, pemerintahan Trump mendorong undang-undang pemotongan pajak besar yang, di antara banyak tindakan lainnya, menetapkan akhir September untuk kredit pajak EV federal sebesar $7.500. Hal ini berarti truk Slate tidak lagi dapat mengandalkan kredit tersebut untuk mencapai harga awal “di bawah $20.000” yang diiklankan oleh startup tersebut. Akibatnya, Slate menghapus kalimat tersebut dari situs web mereka bahkan sebelum undang-undang tersebut disahkan.
Mengapa Perusahaan Modal Ventura yang Berbasis di LA Menjadi Investor Awal di Slate Auto
Pada putaran pendanaan 2023, Slate mendapatkan setidaknya 16 investor, termasuk Jeff Bezos. Meskipun sebagian besar investor tersebut belum teridentifikasi, Slauson & Co., sebuah perusahaan modal ventura yang berbasis di Los Angeles, berbicara kepada TechCrunch mengenai alasan mereka berinvestasi pada startup EV tersebut di putaran pendanaan awal, serta di Seri B Slate.
Slate Auto Tampil di Panggung Utama TechCrunch Disrupt
Pada 30 Oktober, CEO Slate Auto, Chris Barman, menjadi narasumber dalam sebuah wawancara di panggung utama TechCrunch Disrupt 2025. Ia membahas keterlibatan Jeff Bezos, tantangan membangun produsen mobil dari nol, dan bagaimana perusahaan berencana menciptakan pasar untuk kustomisasi.
Slate Melampaui 150.000 Pemesanan
Pada 16 Desember, terlepas dari perlambatan pertumbuhan EV di AS, Slate Auto berhasil melampaui 150.000 pemesanan yang dapat dikembalikan untuk truk dan SUV mereka. Hal ini menunjukkan masih ada minat yang besar terhadap kendaraan tersebut meskipun kehilangan kredit pajak federal. Dengan semakin sedikit EV yang dijadwalkan masuk ke pasar AS, startup ini tampaknya akan memiliki sedikit persaingan di segmen pasar bawah.
2026
Pergantian CEO yang Mengejutkan
Pada 9 Maret, Slate melakukan pergantian CEO yang mengejutkan, menunjuk mantan Wakil Presiden Amazon Marketplace, Peter Faricy. Mantan CEO dan karyawan pertama Slate, Chris Barman, tetap bersama perusahaan dalam peran “Presiden Kendaraan”. Faricy ditunjuk untuk mempersiapkan startup ini menghadapi peluncuran komersial di akhir tahun, dimulai dengan mengkonversi daftar pemesanan menjadi pesanan penuh sebanyak mungkin.
Sumber: techcrunch
Peluang dan Tantangan Kendaraan Listrik Terjangkau di Indonesia
Kemunculan Slate Auto, dengan fokusnya pada kendaraan listrik yang terjangkau dan dapat disesuaikan, membawa implikasi yang menarik bagi pasar Indonesia. Keterjangkauan adalah kunci utama adopsi kendaraan listrik secara massal, dan model bisnis Slate Auto berpotensi membuka segmen baru yang sebelumnya sulit dijangkau oleh teknologi EV. Jika konsep serupa dapat diadopsi atau diadaptasi di Indonesia, ini bisa menjadi katalisator signifikan dalam transisi menuju mobilitas yang lebih ramah lingkungan, terutama mengingat semakin meningkatnya kesadaran akan isu lingkungan dan harga bahan bakar yang fluktuatif.
Namun, tantangan tetap ada. Infrastruktur pengisian daya yang memadai, kesiapan pasar terhadap konsep kustomisasi yang mendalam, serta kemampuan produksi lokal yang efisien akan menjadi faktor penentu keberhasilan. Selain itu, dukungan kebijakan pemerintah yang konsisten, seperti insentif pajak atau subsidi, akan sangat krusial untuk mendorong adopsi kendaraan listrik terjangkau seperti yang ditawarkan Slate Auto. Potensi untuk memproduksi kendaraan yang lebih sesuai dengan kebutuhan dan kondisi lokal juga menjadi peluang yang patut dipertimbangkan.
